Kashmir i Pakistan

Befolkningstallet i Muzaffarabad-distriktet, et af de 10 distrikter, der udgør Pakistans afhængige region Azad Kashmir, er på 4,4 millioner mennesker.Distriktet er bjergrigt og helt bakket og ligger langs floderne Jhelum og Neelum. Muzaffarabad-distriktet strækker sig over 1.642 kvadratkilometer i alt.Byen Muzaffarabad fungerer som hovedstaden i Azad Kashmir, og distriktet er en del af denne opdeling.

I størstedelen af Azad Jammu Kashmir er naturlige kilder den primære forsyning af vand til drikkevand og andre huslige behov. Disse naturlige kilder er derfor den største kilde til frisk, sundt drikkevand for befolkningen i Muzaffarabad-distriktet, da det optager mineraler fra sten og andre stoffer, indeholder det flere mineraler end overfladevand (søer og floder).

At få vand til beboelser fra disse naturlige kilder, som ligger omkring 1 til 2,5 kilometer væk, tager typisk 2 til 3 timer (begge veje).Vandhentning er en praksis, der typisk involverer kvinder og børn, især piger, da mændene vier deres liv til at forsørge deres familier ved at arbejde hårdt ude i samfundet.

Sammen med mange andre husholdningspligter skal de indfødte kvinder klare opgaven med at skaffe vand.Kvinderne bærer typisk "Ghaghers" (lokalt navn: en krukke, de bruger til at få vand fra kilden) på hovedet i det bjergrige og udfordrende terræn fra kilden frem til deres boliger.

Farerne for ulykker, udnyttelse og dyreoverfald er almindelige for kvinderne.De skal rutinemæssigt samle vand for at dække deres behov for at drikke, vaske og lave mad.De lange vandreture og mangel på opbevaringsplads til vand i hjemmet forværrer deres problemer.

Den hyppige vandhentningspraksis påvirker derfor direkte deres sundhed, uddannelse, børnepasning, personligheder, husligt arbejde, indkomstgenerering, da denne aktivitet kræver det meste af deres tid og energi.

I interviews gennemført af lokale NGO'er fortæller kvinderne ofte om deres problemer relateret til fysiske helbredssituationer som ledsmerter, aborter, hårfald og rygsmerter som følge af at de bærer tunge vandfyldte krukker på deres hoveder.